En arquitectura resulta de bastante ayuda concebir un edificio no solo como espacio solido, sino como espacio configurado por solidos. De la misma manera, sera util considerar una ciudad de este mismo modo. Los espacios de una ciudad van desde la calle al sistema de parques y últimamente al vasto espacio en el que esta enclavada toda la ciudad. Conviene imaginar estos espacios según dos tipos genericos: el formal o “espacio urbano”, modelado usualmente por las fachadas de los edificios y el suelo de la ciudad y el natural o “espacio abierto”, que representa la naturaleza introducida en ella y alrededor de ella.
Basicamente un espcio urbano debe distinguirse por alguna caracteristica predominante, como puede ser la de su cerramiento, la calidad de su detallado tratamiento o equipamiento o la actividad que tiene lugar en el.
Idealmente, el espacio urbano deberia quedar cerrado por paredes circundantes tener un pavimento que respondiera a sus propositos y poseer un objetivo singular que servir. Sin embargo, si una de estas cualidades es suficientemente notoria, esta sola es capaz de establecer el sentido de espacio urbano. Un grupo de edificios administrativos puede contener un espacio que sea un aplaza insuficientemente disenada o una compleja interseccion de carreteras, estando dedicado el uso del suelo enteramente al trafico. Este es uno de los espacios urbanos que tiene sentido de plaza en la ciudad. Es al mismo tiempo hito y nodo de trafico asi como nodo administrativo. Una plaza urbana puede estar bellamente ajardinada como parque urbano de descanso, careciendo por completo de las fachadas de los edificios perifericos que son necesarios para el sentido de cerramiento. En este caso tenemos un espacio cerrado inadecuadamente, pero con todo, un espacio. En otro caso, un recinto particular de la ciudad puede funcionar como espacio de una actividad importante sin que posea cerramiento fisico ni el suelo apropiado. Times Squire, en new york es un ejemplo de este tipo.
En todos estos ejemplos alcanzamos una sensación de espacio. Tales espacios son islas u oasis dentro de la ciudad. Mas los espacios urbanos pueden ser tambien corredores lineales. Las avenidas y las calles son espacios urbanos lineales si se encuentran cerrados por ambos lados o tienen algun elemento con carácter unificante -arboles o edificios uniformes-. Los espacios corredor son espacios para el movimiento linea. Los espacios isla u oasis son recintos de detencion. De hecho, una estructura espacial para toda una ciudad es exactamente es una ordenacion de este tipo a la escala total de la ciudad.
Los espacios abiertos, que son como naturaleza llevada al interior de la ciudad o extenciones al aire libre destinadaas a permancer en su estado natural, no pueden ser descritas, en absoluto, del mismo modo que se han descrito los espacios urbanos. Su escala viene dada por los arboles, arbustos, piedras y superficies del suelo mas que por su anchura y longitud. Su apariencia queda caracterisado por el espectaculo de flora natural mas que por los edificios circundantes. No obstante, la vista de un edificio en la distancia puede acentuar un paraje particular, y un puente o sendero pueden complementar las formas de la naturaleza. Los espacios abiertos en la ciudad tienen muchos objetivos. Son complemento y contraste de la forma urbana, son tambien reservas de terreno para usos futuros. Al efectuar el examen del diseno urbano pueden estudiarse los espacios como un aestructura total. Clasificar los espacios según su utilización real y considerar conjuntamente los espacios urbanos formales y los espacios abiertos naturales podra ser de ayuda en tal caso.
Por ejemplo, puede comenzarse coquizando todos los parques recreativos de la ciudad, y luego los parques interconectados. Pueden ser esquematizados los parques urbanos del centro de la ciudad y los principales espacios corredor que conducen a ellos o los conectan entre si. Los espacios nodales asi como los espacios conectantes, forman en conjunto la red espacial. Un examen de este tipo puede revelar la necesidad de crecion de estos espacios para ciertas zonas, una necesidad de mejora de los existentes y algunas posibilidades de poder conectarlos entre si. El examen de los espacios podria revelar una jerarquia entre los de descansoy reposo y los espacios para reunion y animada actividad.
El sistema completo de terrenos publicos de una ciudad -carreteras, escuelas, parques, edificios civicos, bibliotecas, centros culturales, etc-puede ser imaginado como una red de espacios libres posiblemente complementada por los edificios publicos. En un analisis de diseno urbano miraremos el emplazamiento, calidad y cuantia del espacio abierto en relacion con las zonas edificadas de la ciudad.
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